La question qu'on me pose le plus souvent quand j'annonce que je refais ma salle de bain, ce n'est pas « quel carrelage choisir ». C'est : « mais on commence par quoi, en vrai ? » Et là, la plupart des gens se retrouvent bloqués devant un mur de faïence des années 80, un sol qui sonne creux et un devis de plombier à 4 800 € qu'ils ne comprennent pas. J'ai refait deux salles de bain, dont une dans un appartement de 1932 avec de la plomberie en plomb et une VMC qui n'aspirait plus rien depuis probablement vingt ans. La première fois, j'ai fait l'erreur classique : acheter le carrelage avant d'avoir ouvert un seul mur. Résultat : 900 € de carrelage stocké trois mois dans le salon, pour rien. Depuis, j'ai une méthode, et c'est celle que je vais vous détailler.
Points clés à retenir
- On ne rénove jamais une salle de bain ancienne sans avoir d'abord diagnostiqué : plomb, amiante, humidité, ventilation, mise à la terre.
- L'ordre des corps de métier n'est pas négociable : plomberie et électricité avant l'étanchéité, jamais après.
- Un petit budget bien séquencé donne de meilleurs résultats qu'un gros budget mal ordonné.
- Les délais de séchage conditionnent tout le planning : comptez au minimum 4 semaines, souvent 6.
- Certaines rénovations « sans casser le carrelage » sont possibles, mais rarement celles qu'on vous vend.
Par où commencer pour rénover une salle de bain ancienne ?
Oubliez Pinterest cinq minutes. Avant la moindre couleur de peinture, il y a trois vérifications qui décident de tout le reste, et qui ne se voient pas sur les photos d'inspiration.
Le diagnostic technique, la seule étape qu'on ne peut pas sauter
Dans un logement d'avant 1990, trois suspects reviennent systématiquement. Le plomb dans les canalisations, quand le bâtiment est antérieur à 1949 : il faut le repérer et le traiter, c'est une obligation légale à la revente et un vrai problème de santé. L'amiante dans certaines colles de carrelage ou flocages, sur les logements construits avant 1997. Et l'humidité, qui n'est presque jamais un problème d'aération, mais de ventilation absente ou morte.
Sur ma deuxième salle de bain, la VMC tournait. Enfin, elle faisait du bruit. J'ai mis un an à comprendre que le moteur était grillé et que l'air ne sortait pas du tout. La moisissure du coin nord, celle que je nettoyais tous les trois mois, venait de là. Pas de la douche.
- Plomb et amiante : faites appel à un diagnostiqueur agréé si le doute existe. Compter quelques centaines d'euros.
- Ventilation : testez avec une feuille de papier devant la grille d'extraction. Si elle ne colle pas, c'est mort.
- Électricité : vérifiez la présence d'une liaison équipotentielle et d'une mise à la terre. Dans une salle d'eau, tout circuit doit être protégé par un différentiel 30 mA.
- Structure du sol : frappez. Un sol qui sonne creux annonce une chape à reprendre.
Cette étape paraît rébarbative. C'est pourtant celle qui vous évitera de déposer un carrelage collé à l'amiante à la disqueuse, une erreur que je n'ai pas faite mais qu'un voisin a faite, et qui lui a coûté bien plus que le prix d'un diagnostic.
Dans quel ordre faire les travaux, du début à la fin ?
La chronologie, c'est là où 80 % des rénovations amateur dérapent. On dépose, on s'excite, on pose le carrelage trop vite, puis on se rend compte qu'il faut passer une nouvelle ligne électrique… sous la faïence toute fraîche.
La séquence qui marche, étape par étape
- Dépose : sanitaires, faïence, sol, en protégeant les évacuations avec des bouchons. C'est sale, c'est long, mais c'est simple.
- Gros œuvre et réseaux : reprise de chape si nécessaire, remplacement des canalisations d'eau et d'évacuation, passage des gaines électriques et de la ventilation. Tout est fait ici.
- Étanchéité : natte ou système liquide dans la zone douche, remontée sur les murs sur au moins 20 cm, et bien plus derrière le receveur.
- Carrelage et faïence : sol d'abord, murs ensuite, en respectant les temps de séchage de la colle.
- Pose des équipements : receveur, meuble, robinetterie, WC, miroir, éclairage.
- Finitions et silicone : joints sanitaires, et là, prenez une marque correcte. Le silicone bas de gamme moisit en six mois, je l'ai appris à mes dépens.
Le point à retenir : plomberie et électricité passent avant l'étanchéité, toujours. Si un artisan vous propose l'inverse, changez d'artisan.
Peut-on rénover une salle de bain sans casser le carrelage ?
Oui, dans certains cas. Non, dans la plupart de ceux où on vous le promet.
La technique existe : on recouvre le carrelage existant d'un primaire d'accrochage, puis d'une nouvelle couche de carrelage ou d'un revêtement spécifique. Ça marche si le support est sain, plat et solidement collé. Ça ne marche pas si une seule plaque sonne creux, si le mur n'est pas d'aplomb, ou si vous voulez déplacer une arrivée d'eau.
Le test simple : tapotez chaque carreau au manche d'un tournevis. Le moindre son creux disqualifie la pose par-dessus. Dans une salle de bain ancienne, ce test échoue neuf fois sur dix.
L'alternative réaliste quand on veut éviter le chantier lourd
Il existe un vrai « sans gros travaux » : garder l'implantation, remplacer la robinetterie, le meuble vasque, le miroir, l'éclairage. Rejointoyer proprement. Repeindre les murs hors zone douche avec une peinture adaptée à l'humidité. Sur un budget de 1 500 € et deux week-ends, on transforme visuellement une salle de bain sans toucher à la structure. C'est ce que j'ai fait dans un studio de location : le résultat était net, la plomberie n'a pas bougé.
Spoiler : ça ne règle ni l'humidité, ni la ventilation, ni une évacuation bouchée. Ça embellit. C'est tout, et c'est déjà beaucoup.
Faut-il rénover soi-même ou faire appel à un artisan ?
Ma réponse est franche : cela dépend de deux métiers, pas du reste.
| Poste | Faisable soi-même | Niveau requis |
|---|---|---|
| Dépose et évacuation | Oui | Débutant |
| Peinture, faïence, finitions | Oui | Intermédiaire |
| Carrelage au sol | Possible | Intermédiaire à confirmé |
| Étanchéité de la zone douche | Possible mais risqué | Confirmé |
| Plomberie et évacuations | Non recommandé | Professionnel |
| Électricité et mise à la terre | Non | Professionnel |
La plomberie et l'électricité, je ne les touche pas. Pas par peur, par bon sens : une fuite mal sertie, c'est un dégât des eaux qui vous coûtera dix fois le prix du plombier. En revanche, tout ce qui est dépose, peinture, pose de meubles et finitions, vous pouvez le faire. C'est là que le budget fond le plus vite, et c'est là que vous gagnez le plus à le faire vous-même.
Quel budget et quel planning prévoir ?
Trois semaines, c'est le chiffre qu'on voit partout. C'est faux dans une salle de bain ancienne.
Le calendrier réel, délais de séchage inclus
- Dépose et mise à nu : 2 à 3 jours.
- Plomberie et électricité : 3 à 5 jours, selon l'ampleur.
- Reprise de chape et séchage : minimum 3 semaines avant de carreler une chape neuve, parfois plus.
- Étanchéité et séchage : 1 à 2 jours selon le système.
- Carrelage sol et murs : 4 à 6 jours, avec les temps de séchage de colle.
- Pose des équipements et joints : 2 à 3 jours.
Sur le budget, je distingue trois niveaux, du moins cher au plus engageant :
- Rafraîchissement (robinetterie, meuble, peinture, joints) : quelques centaines à 1 500 €.
- Rénovation partielle (carrelage conservé ou recouvert, plomberie en place) : 3 000 à 6 000 €.
- Rénovation complète avec reprise des réseaux : 8 000 € et au-delà selon la surface et la région.
Ce ne sont pas des chiffres absolus. Ce sont les fourchettes que j'ai vues sur mes propres chantiers et sur ceux de proches, et elles bougent avec le prix des matériaux et le taux horaire des artisans, très variable selon où vous habitez.
Les erreurs qui coûtent le plus cher
J'en retiens trois. Acheter le matériel avant d'avoir ouvert les murs. Poser le carrelage avant d'avoir tiré les gaines. Et négliger les temps de séchage pour gagner une semaine… puis tout reprendre parce que les joints fissurent. Cette dernière, je l'ai faite. Une fois.
Rénover une salle de bain ancienne, ce n'est pas une question de bon goût. C'est une question d'ordre. Diagnostiquer avant d'acheter, réseaux avant étanchéité, séchage avant finitions. Le reste, la couleur du carrelage et la forme du miroir, c'est du bonus. Et si vous ne retenez qu'une chose : le carrelage s'achète en dernier, jamais en premier.
